우리의 눈은 이 극소량의 눈물생산이 줄어들거나 또는 없을 때 눈병이 납니다. 이런 눈병을 「안건조증, 결막건조증, 건성 각결막염 또는 건성 안증후군」이라고 합니다

 이런 환자들은 흔히 침침하다고 표현하는데 자극감, 이물감, 눈부심, 작열감이라든지 실모양의 점액성 물질(눈물)이 분비된다든지 하는 증상을 호소하게 됩니다. 그 외에도 가려움, 눈부심을 나타내기도 합니다.  눈이 충혈 되며 따갑거나 또는 모래가 들어간 것처럼 이물감을 느끼지만, 정작 환자들은 눈물 량의 부족으로 생기는 것인지 모르는 경우가 많습니다.

치료는 가장 보편적이며 간편한 방법은 모자라는 눈물을 외부에서 보충해 주는 것으로서 가장 많이 쓰이는 방법입니다. 대부분의 인공눈물은 장기간 점안해도 별 부작용이 없으며 물약, 젤리, 연고 등의 형태로 많은 종류의 인공 눈물이 있는데, 증상에 따라 자신에게 맞는 것을 선택하면 됩니다. 간혹 인공눈물에 포함된 보존제 성분에 자극성이 있는 사람이 있는데, 이럴 경우는 최근 개발된 보존제 성분이 없는 1회용 인공눈물을 사용할 수 있습니다. 심한 결막염, 각막염, 눈꺼풀염 등이 동반된 경우는 이에 대한 염증치료도 병행해야 합니다.

이 때 주의할 점은 인공눈물은 규칙적으로 자주 넣어야 하는데, 불편을 느낄 때만 넣는 경우에는 효과가 잘 안 나타날 수도 있습니다.

항상 건강하시고 즐거운 나날이 되시길 바랍니다.